太醫匆匆趕了過來，替順天帝診過脈，斟酌著沖福康道，“郡王爺，皇上這是累著了，再加上受了刺激情緒不穩，才呼吸困難，微臣現在去開方子煎藥，您留在這裏照看著，記著萬不可再讓皇上受什麽刺激，否則後果不堪設想。”

“本王知道了，你去吧。”福康扶額點了點頭，讓太醫下去煎藥。

太醫離開後，順天帝又睜開眼，目光十分覆雜的看了福康一眼，似有什麽難言之隱。福康見狀上前，握住順天帝的手，輕聲寬慰，“您也聽到太醫說的話了，現在什麽都別想，保重身體最重要。”

“嗯。”順天帝掩去眼底過多的情緒，沈沈應了一聲，“康兒放心，朕會保重身體的。”至少，也得將福康餘生安排好了。

他這人太較真，沒有他的庇護，容易吃苦頭。要是不替他想好退路，新帝登基後第一個要清算的只怕就是他……真到那時候，就是他死了，怕也合不上眼。

不管怎麽說，那都是他長姐唯一的血脈，他即便拼盡所有，也得護他一生安康。

福康不知道順天帝心中的想法，只當他舍不得雲朝這繁華的錦繡江山，點了點頭。就沒再言語。

甥舅兩個安靜的對視著，不知什麽時候，順天帝眼皮一搭，突然睡了過去。

福康伸出手指，顫抖的探了探他的鼻息，確定還有呼吸，才松了口氣，又起身為他掖了掖被角。

一直過去半個多時辰，太醫才將藥端來。

濃黑的藥汁，聞著都覺得苦澀。

福康一手接過藥碗，另一手在順天帝肩頭上輕輕拍了兩下，喚他起來喝藥。

順天帝在他的輕喚聲中悠悠轉醒，待看清他手中端著的東西後，喃喃說了句，“藥煎好了啊！真快！”

福康笑了笑，讓侍立在一旁的高內監將順天帝扶起來，他親自給順天帝餵藥。

順天帝坐起來時，藥的溫度正好不燙嘴。

福康舀了一小勺，小心翼翼的送到順天帝嘴邊。順天帝本來就對這個外甥感情極深，現在見他不辭勞苦，親侍湯藥，更是窩心的厲害。看向福康的目光柔的能滴出水。

一碗藥餵完，福康將玉碗交給高內監，然後親自侍奉順天帝躺好。

順天帝眼睛一錯不錯的盯著福康，哽咽道，“康兒，你是個孝順的。”

福康聞言，輕輕笑了笑，“舅舅再睡一會兒，我在旁邊守著您。”

“嗯。”順天帝也想在彌留之際，多跟福康相處些時候，沒有拒絕，合上眼，昏昏沈沈的又睡了過去。

等他再醒來，已經是華燈初上，借著溫柔的燭光，順天帝一睜眼就看到殷勤守在他旁邊的福康，唇角不由揚起，喚了聲康兒，感懷道，“辛苦你了。”

“不辛苦的。”福康啞聲說著，看床上的順天帝精神不錯，索性扶他坐了起來，輕聲詢問，“舅舅睡了這麽久，腹中可覺得空蕩，要不要傳膳？”

“先不用。”順天帝搖頭嘆了口氣，“朕鎮日躺在床上，又不做什麽費力的事，哪裏吃得下那麽多，再說了，晚上進食也不好克化，與養身不利。”

“嗯。”福康應了一聲，順從道，“那便等餓了再說，左右乾元殿小廚房有禦廚伺候著，您什麽時候想吃，吩咐一聲就是。”

順天帝點了點頭，目光在福康臉上逡巡了一周，而後搖頭，突然嘆息起來，“朕怎麽就沒有你這麽個皇子……”

福康一楞，知道他這是又想起了九皇子，眸光一暗，輕聲寬慰道，“您不是還有皇長孫，他年紀雖小，可樣貌性情卻是與您一般無二，有太子悉心教導，定會如您一樣，令雲朝再創盛世的。”

聽福康提起那個像極了他的皇長孫，順天帝抑郁的心情略略好轉，正要開口再與福康說些什麽，高內監突然從外面走了進來，躬身稟道，“皇上，蘇妃娘娘求見。”

蘇妃，閨名蘇玉兒，是前幾個月進宮秀女中最出挑的一個，盛寵不到三日就晉封妃位。順天帝對這個新晉的寵妃還算看重，聞言，他淡淡看了福康一眼。福康明白順天帝的意思，當即提出跪安。

順天帝看了眼高內監，囑咐他，“去，替朕送送潯陽郡王。”

“是，皇上。”高內監領命，帶著福康離開。

隨後，蘇妃走了進來，她身著蜜色素衣，三步並兩步的行至龍榻前，還未出聲，鼻腔裏就先帶了三分哽咽，眼眶微紅，福身道，“臣妾拜見皇上，皇上萬福金安。”

“愛妃免禮。”順天帝靠著明黃色的大迎枕，伸手虛扶了蘇妃一把。蘇妃順勢在床沿坐下，眉眼楚楚的看著順天帝，哀聲道，“皇上，您現在覺得怎麽樣？”

“看見愛妃，好多了。”順天帝握住蘇妃的手，眼裏含了三分笑，溫和道，“愛妃不必擔心，朕很快就會好起來的……”

“皇上！”蘇妃見順天帝目不轉睛盯著她看，不由害羞起來，偏過半個身子，只露給他一個姣好的側臉，嬌聲道，“您就會笑話臣妾。”

“那玉兒到底是喜歡，還是不喜歡？”蘇妃身上幽幽的暗香不住傳到順天帝的鼻端，順天帝陶醉的嗅著，有些意興闌珊。

蘇妃低著頭不說話，順天帝悶聲笑起來，直接用力將她扯進懷中，用力抱著她，將頭埋在她頸窩，迷醉道，“愛妃身上真香。”

“那皇上喜歡嗎？”蘇妃稚嫩的臉上閃過一抹陰鷙，語氣卻越發嬌軟。

順天帝沒有說話，只是將蘇妃擁的更緊，他感覺自己體內好像有一股子沖動。

“玉兒……玉兒……”他輕輕的喚著，突然撩開身下明黃色的絲被。蘇妃心中作嘔，面上卻不顯，默默的配合著他……

待順天帝重新躺下，他臉上的青灰掩都掩飾不住。

蘇妃含淚看向順天帝，聲音沙啞，委屈的關心道，“皇上，您還好吧？”

“無事。”順天帝嘶啞的應了一聲，跟著，又力不從心的笑了一下，“便是有事，能因愛妃而死，也是值得的！”

“皇上！”蘇妃氣惱的別過頭去，揪著絲帕道，“您慣會欺負人！”

順天帝沒有再言語，他困極了，就算不情願，也不得不對著蘇妃擺手，“你先回去吧，等朕養好身子，再讓你見識，什麽是真正的欺負。”

“是，皇上。”蘇妃又委屈的看了順天帝一眼，然後一步三回頭，不舍的離開。她前腳剛走，順天帝後腳一歪頭，就睡了過去……

福康趕在宮禁前回到潯陽王府。

書房中，他左思右想，始終覺得九皇子的死有疑點。用過晚膳後，索性帶著人去了趟北宮後山。

楚貽廷雖是戴罪之身，入不得皇家陵墓，但簡單的墓碑，還是有一塊的。

福康面色陰沈，正要吩咐身後的人挖墳，山林盡處卻傳來一道驚雷，跟著，豆大的雨點啪啪啪砸落下來。

手底下的侍衛上前一步，沖著福康拱手，“天公不作美，郡爺，要不還是算了吧！”

福康沒說話，他在猶豫。到底是真相重要，還是順天帝和姜武對他的叮囑重要。

良久後，他開口，沈聲吩咐手底下的人，“去，將墳挖開，本王要親自驗屍！”

“是，王爺！”話已經說出來，王府裏的暗衛只能將吩咐應下。

一甩頭，交代身後幾個身著黑衣的衙役，“去，挖墳！”

衙役領命，往前走去，冒著大雨，用力揮動鐵鍬，福康沈默的瞪著，眼底一片暗沈。

忽然，一道白晃晃的閃電撕破墨色的天空，接著，一道驚雷降下，直接劈在一個衙役身上。衙役手一松，渾身痙攣起來，不過片刻，整個人已經呈焦黑色，重重往地上砸去。

其他衙役一看這場面，也顧不得主子吩咐，丟掉鐵鍬，驚叫著往山下跑去。

“郡爺？”王府暗衛倒是沒動，只是聲音裏多了一抹恐懼，他啞著嗓子問福康，“還要繼續嗎？”

福康偏頭，瞥了他一眼。下一刻，移動腳步，往墳前走去，竟是親自抓起鐵鍬，挖起來。

暗衛一看，就知道自家主子的決心，忙走過去，也拿起一把鐵鍬，和他一起挖起來。

兩人在大雨中拼命揮動胳膊，用了整整一個時辰的時間，才將墳包徹底挖開。

福康沖暗衛點頭，兩人同時用力，一人一頭，將棺木擡出了墳坑。

雨，下了整整一夜，福康和暗衛也在棺木旁守了一夜。

到第二日天明，東方射出萬丈霞光時，兩人才將棺蓋打開，然後將屍體擡了出來。

楚貽廷死了將近有兩個月，整個屍身都散發著濃濃的惡臭，脖子、手上都已經腐爛，但是奇怪的是，臉面上卻沒有任何不妥，好像仍是死前的模樣。

他眉頭高高皺起，試探著將手放在楚貽廷的臉上，輕輕一捏，有東西脫離楚貽廷的面部，被他提了起來，竟是一張人皮面具。

“郡爺！”暗衛在旁圍觀著，臉色都變了。

“死的人不是九皇子！”福康肅然說道。

暗衛想起順天帝的交代，面色瞬間變得濃黑，他在福康身邊單膝跪下，認真道，“郡爺，這事不該您管。”

“不該我管？”福康轉向暗衛，低低冷笑，“若是不歸我這個刑部尚書管，那你說，這事該誰管？”

“這……”暗衛語塞，不知道該怎麽說。

福康沒有再跟他計較這些，直接吩咐他下山找衙役來。

暗衛猶豫片刻，忍辱負重的答應。

但是半個時辰過去，上山來的卻不是衙役，而是順天帝身邊的十八暗衛。

十八個人將福康團團圍住，暗衛首領臉上罩著黑色的面具，看著他，涼聲道，“請郡爺跟我們走一趟。”

“去哪裏？”福康寒聲質問。

“潯陽。”暗衛首領話落，也不管福康同不同意，上前便點了他的穴道。

隨後，有十個人護送福康離開，剩下的八人，則將一切恢覆原狀。

做完所有，八人也跟著離開，只剩下最開始通風報信的那個暗衛，又悄無聲息的回了皇宮，與順天帝覆命。

順天帝養了整整一夜，臉上還是那種灰敗的顏色，看見自己派出去的探子回來，他強撐著精神坐起來，問了句，“事情辦得怎麽樣？”

“郡爺已經被帶往潯陽了。”暗衛跪下回稟。

順天帝滿意的點了點頭。福康是他在這世界上最後的牽掛，安頓好他，他也就沒有後顧之憂了。

潯陽，是他被先皇放逐時，與長姐經營過的封地，那裏的王府，能人異士諸多，他們的手或許伸不到別處，但是潯陽境內，卻是絕對能保福康一條命的。

次日，遣福康去潯陽的聖旨頒出，東宮和姜武都松了一口氣。

又兩個月漫漫而過。

楚貽華不知從何時起，身體也力不從心起來，上朝處理政事時，幾乎整個朝堂都能聞到他身上的腥臭味……再多的香料都遮掩不住。

到最後，楚貽華幹脆稱病，不再上朝。

東宮太子寢殿，龔太醫又被楚貽華秘密招了回來，臉上的人皮面具去掉，楚貽華臉上幾乎沒有一塊好的地方。他已經徹底的毀容了，甚至就連脖子上，手上，這些一直被以毒攻毒壓制楊梅瘡的地方都長出細細小小的疹子來。

龔太醫聞著他身上的惡臭味，全身冒氣冷汗，壓著嗓子，顫顫巍巍道，“太子……草民的招已經用盡了，最遲三天，您的手上，脖子上就會長滿瘡疹……”

“一天都拖不了了嗎？”楚貽華仿佛已經任命，又仿佛勝券在握，混不在意。

龔太醫點頭。

下一刻，楚貽華拔劍而起，龔太醫被利刃刺穿身體，死不瞑目。

隨後，元寶公公入內，旁若無人的問楚貽華，“太子已經決定走最後一步了嗎？”

楚貽華點頭。

元寶公公低頭行了一禮，讓暗衛將龔太醫的屍首處理之後，又派可靠地小太監去給蘇妃傳了句話。

當夜，順天帝不屈的咽下最後一口氣，駕崩……

又一場暴雨傾盆而來。

姜武得了消息，乘轎子往皇宮趕去。

同時，良府清和園，宋妤兒在吃完一碗冰奶後，突然發動了……

整個後院都沸騰起來，偏偏良太醫不在，只能由沈莘頂上。

沈莘是做過幾次接生這種事的，她強壓著心跳，有條不紊的吩咐底下婢女去燒開水，燒產房的炕。

一切準備妥當，宋妤兒身上蓋著絲被，被碧痕抱去了產房的炕上。

一波接一波的陣痛，宋妤兒疼的臉色發白，她眉頭緊皺，很容易又想起當初槐樹村的那張大炕，很巧的是，那一天，也是個雨天。

恐懼和痛苦同時來襲，她眼前不斷閃過姜氏的臉，揮之不去。

碧痕和嬋娟察覺到宋妤兒的抵抗你和驚懼，不約而同的安慰道，“夫人別怕，奴婢會一直陪著你的。”

宋妤兒疼的已經沒有理智，她咬著唇，眼淚刷刷刷的往下流。

“怎麽辦？”嬋娟急的不得了，扭頭看向沈莘。

沈莘朝宋妤兒看來，一眼就看出，她這是恐懼。心中有了成算，沖嬋娟道，“讓人去找侯爺來！”

嬋娟得了吩咐，直接往外跑去。

宋妤兒聽到姜武的名字，神情果然放松了不少。

沈莘趁機握住宋妤兒的手，沈穩道，“夫人放心，有我在，一定保您母子均安。”

沈莘的語氣太肯定，宋妤兒下意識的選擇相信她，她目光灼灼的看著她，用力將姜氏的面容甩走。

“啊……”突然，又一陣更劇烈的疼痛傳來，這下，宋妤兒徹底顧不上想別的了。她死死的抓著被褥，沈莘用手探了下，低聲道，“還得一陣子，夫人得把力氣攢起來。”

頓了頓，又問宋妤兒，“您餓不餓？”

宋妤兒都快疼死了，哪裏還有心思吃東西，直接搖頭道，“不……不用。”

沈莘點頭，想了想，又與宋妤兒說起姜武。宋妤兒忍著疼，有一搭沒一搭的跟她交流著。

外面，嬋娟費了很大力氣，才在最短的時間趕回定國侯府，到前院一問，卻被流雲告知侯爺進宮去了。

她一急，眼淚啪嗒啪嗒的就往下掉，抓著流雲的胳膊道，“雲大哥，怎麽辦，夫人要生了，她怕得很，沈姐姐讓我來找侯爺……侯爺卻偏偏不在……”

“你說什麽，夫人要生了？”流雲眉頭一皺，他怎麽也沒想到，宋妤兒剛好在這一天發動。

而這一天，順天帝又駕崩，侯爺進宮行喪去了。

沒辦法，他只能將實情告訴嬋娟。

嬋娟聽完，直接懵逼了，“雲大哥，你說什麽，皇上駕崩了？”

“不錯！”流雲點頭，頓了頓，又說，“要是有郡王在，我們說不定還能給侯爺遞個消息，可現在郡王去了潯陽，我們就算再著急，也只能幹等著。”

嬋娟聽他這麽說，也知道姜武是尋不到了。

怔忡著，不知道該怎麽去跟宋妤兒交代。

流雲嘆了口氣，“我送你回良府吧。”

嬋娟沒有拒絕。

等他們到良府清和園，發現產房裏的叫聲沒了。嬋娟急的不得了，捉住一個婢女就大聲問，“夫人怎麽樣了？她怎麽樣了？”

“奴婢也不知道。”小婢女只是負責外間灑掃的，哪裏進得去內室，只能白著臉，拼命搖頭。

嬋娟急的一顆心都要跳出嗓子眼兒了，不停地在廊下走來走去，流雲在暗處看著，想安慰她，但是又不方便現身，只能蹲在對面屋頂上，默默等著。

產房裏，宋妤兒並非沒有叫痛，而是嘴裏被塞了軟木塞，沈莘怕她將嘴唇咬破。

陣痛時輕時重，卯時初刻，突然變得頻繁起來。

沈莘看這樣子，知道可以準備接生了，忙讓人往進端熱水……

半個時辰後，天過天晴，霞光大盛，產房裏，終於傳來一陣嘹亮的嬰兒啼哭聲。

屋子裏，碧痕放心了，屋子外面，嬋娟和流雲放心了。

嬋娟雙手合十，謝天謝地，流雲則默默的退了回去。

孩子洗幹凈時，宋妤兒生產的炕上也被收拾幹凈，屋子裏也擺上了鮮花鮮果，以便沖散血腥氣味。

嬋娟終於有機會進到房裏，她第一時間去看宋妤兒，宋妤兒倦極，已經白著臉睡了過去。

“小姐……”她眼眶一紅，看著宋妤兒發白的小臉，心疼極了。

碧痕知道嬋娟是和宋妤兒從小長大的，感情不一般，也沒勸她，等她哭夠了，才走過去拍了拍她的肩膀，“夫人生的是個小少爺，六斤八兩。”

嬋娟聽了，又是一喜，站起身跑到沈莘旁邊去看孩子。

剛出生的孩子並不好看，皺巴巴的，嬋娟心裏嫌棄，但是卻沒敢說出來。

等宋妤兒醒過來，已經到了中午，她睜開眼睛就看到姜武正眼眶通紅的看著她，“婉婉，難為你了。”他的聲音裏帶著濃濃的哽咽。

宋妤兒聽了，眼眶也是一紅，無力的擡起手，在他身上錘了一下，“你去哪裏了……我一直在等你，你怎麽現在才來，你知不知道我有多害怕……”

“對不起，婉婉對不起。”姜武握住她纖細蒼白的手，一字一句道，“是我對你不住……我也沒想到，先皇會在昨夜駕崩……”他以為，還得再過一段時日，怎麽著都得婉婉出月子了。

“你說什麽，先皇駕崩了？”宋妤兒顧不上責怪姜武，先被這個消息給震驚了，眼角一滴淚懸著，欲落未落。

姜武看著心疼極了，擡手，替她擦掉眼淚，認真道，“是，先皇駕崩了，太子昨夜就搬進了乾元殿。”

“……”宋妤兒一時唏噓。他也沒想到，體魄那般強健的順天帝，竟然沒有活過五十歲就駕崩了，真是造化弄人。

姜武卻沒有宋妤兒這般傷春悲秋，他想的是，順天帝死了，太子登基，他便有了從龍之功，以後定然榮華富貴，平步青雲。

宋妤兒也捕捉到了姜武臉上那抹躊躇滿志。

他嘆了口氣，只希望新帝是個大度的，不會因為姜武知道他太多的事情，就飛鳥盡，良弓藏。

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